Werving én behoud 

De NVP onderschrijft het belang van het werven van nieuwe pleegouders. Maar de cijfers laten zien dat dit alleen niet voldoende is. Zolang meer pleegouders stoppen dan starten, blijft het tekort groeien en zullen kinderen langer moeten wachten op een passend pleeggezin. 

Behoud van pleegouders verdient daarom minstens zoveel aandacht als werving. Pleegouders moeten kunnen rekenen op goede begeleiding, passende ondersteuning en erkenning voor de belangrijke rol die zij vervullen. Alleen dan kunnen zij hun taak duurzaam blijven uitvoeren. 

Zorgelijk is ook de stijging van het aantal breakdowns: onverwachte beëindigingen van een pleegzorgplaatsing. Bij een breakdown moet een kind vaak halsoverkop verhuizen naar een andere plek. Dat is ingrijpend en kan schadelijk zijn voor de ontwikkeling van een kind. 

In 2020 deed de NVP samen met Jeugdzorg Nederland en het Nederlands Jeugdinstituut onderzoek naar de oorzaken van breakdowns. Na dat onderzoek was een daling zichtbaar, maar de afgelopen jaren loopt het aantal breakdowns weer op. Dat verdient volgens de NVP nadrukkelijk aandacht. Door beter te begrijpen waardoor plaatsingen vastlopen en pleeggezinnen tijdig te ondersteunen, kunnen meer plaatsingen succesvol worden voortgezet. 

Geef netwerkpleegouders de ondersteuning waar zij recht op hebben 

Positief is dat het aandeel netwerkpleegzorg licht toeneemt. Bij netwerkpleegzorg wordt een kind opgevangen door iemand die het al kent, zoals grootouders, een oom of tante, een buur of een leerkracht. Dat biedt vaak stabiliteit en continuïteit. 

Tegelijkertijd ontvangt de NVP regelmatig vragen van mensen die langdurig voor een kind uit hun eigen netwerk zorgen zonder dat deze plaatsing formeel is geregeld via een pleegzorgorganisatie. Daardoor hebben zij geen recht op een pleegvergoeding, begeleiding of ondersteuning. 

Dat is niet in het belang van het kind én niet van de pleegouders die deze verantwoordelijkheid op zich nemen. 

Remco Oosterhoff, directeur-bestuurder van de NVP: "Iedere pleegouder die de zorg voor een kind op zich neemt, verdient goede begeleiding, passende ondersteuning en de vergoeding waar hij of zij recht op heeft. Dat is geen gunst, maar een noodzakelijke investering in de ontwikkeling en stabiliteit van het kind." 

Kinderen mogen niet de dupe worden 

De Factsheet Pleegzorg 2025 laat zien dat de behoefte aan pleegzorg onverminderd groot is. De uitdaging is niet alleen om nieuwe pleegouders te vinden, maar vooral ook om bestaande pleegouders te behouden, plaatsingen stabiel te houden en pleegouders beter te ondersteunen. Alleen zo zorgen we ervoor dat een kind dat niet thuis kan opgroeien kan rekenen op een veilige, stabiele en liefdevolle plek.  
 
De factsheet biedt waardevolle inzichten in de ontwikkelingen binnen de pleegzorg. Tegelijkertijd blijft het vooral een overzicht van aantallen. Wat ontbreekt, is verdiepend onderzoek naar de ervaringen, beweegredenen en behoeften van pleegouders zelf. 

De NVP pleit daarom voor aanvullend onderzoek onder pleegouders. Waarom stoppen mensen? Wat helpt hen om door te gaan? Welke ondersteuning maakt het verschil? Die kennis is noodzakelijk om de cijfers goed te kunnen duiden én om effectieve maatregelen te ontwikkelen die bijdragen aan het behoud van pleegouders om de terugloop van pleegouders daadwerkelijk keren.