Deze cijfers maken één ding duidelijk: er moet veel meer aandacht komen voor het behoud van pleegouders. Al jaren is de uitstroom groter dan de instroom. Zonder goede begeleiding en ondersteuning raken we ervaren pleegouders kwijt. En dat terwijl er nog zo’n 900 kinderen op de wachtlijst staan voor een plek in een pleeggezin. Een belangrijke reden om te stoppen is ontevredenheid over de begeleiding en het systeem, blijkt uit eerder onderzoek van het Nederlands Jeugdinstituut (NJi). De NVP vraagt al langer aandacht voor goede en structurele ondersteuning van pleegouders en het serieus nemen van signalen uit de praktijk. Gemeenten, pleegzorgorganisaties en politiek moeten hierin hun verantwoordelijkheid nemen. 

Netwerkpleegzorg vaak buiten beeld 

Bij netwerkpleegzorg worden kinderen opgevangen door bekenden of familie, zoals een opa, tante of buurvrouw – een waardevolle en vertrouwde vorm van pleegzorg. De factsheet laat zien dat het aantal netwerkplaatsingen is afgenomen. Dit betekent niet automatisch dat er minder kinderen in het netwerk worden opgevangen. Het laat wel zien dat deze vorm van pleegzorg minder vaak geformaliseerd wordt. Er is dan geen pleegzorgcontract met een pleegzorgorganisatie. De pleegouders krijgen dan geen begeleiding of vergoeding en daardoor blijven pleegkinderen buiten beeld. De NVP vindt dat alle netwerkplaatsingen geformaliseerd moeten worden en vraagt hier al langer aandacht voor; zo schreven we vorig jaar een brief naar alle Nederlandse gemeenten waarin we het belang van het formaliseren van netwerkpleegzorgplaatsing benadrukten.  

Meer deeltijdpleegzorg: een positieve ontwikkeling 

Het aantal deeltijdplaatsingen groeit en dat is goed nieuws. Gedeeld opvoederschap – deels thuis, deels pleegzorg – is voor het kind vaak een beter alternatief dan volledige uithuisplaatsing. Deze vorm vraagt echter wel een goede samenwerking tussen eigen ouders en pleegouders. Dat verdient blijvende aandacht en ondersteuning in de begeleiding van pleeggezinnen en ouders. 

Tot slot 

Wij roepen gemeenten, pleegzorgorganisaties en beleidsmakers op: zet het behoud van pleeggezinnen bovenaan de agenda. Waardering en begeleiding zijn geen extraatje, maar een voorwaarde voor een sterk en stabiel pleegzorgsysteem.